Carlos Luis Fallas es uno de los autores más amados de Costa Rica. Vivió durante una época histórica de grán importancia, y su obra refleja este período. Los libros más famosos de Carlos Luis Fallas, Mamita Yunai y Marcos Ramírez, se enfocan, respectivamente, en las dificultades de la fuerza laboral y la vida del costarricense común.

Carlos Luis Fallas nació a principios del siglo veinte, y tuvo poca educación formal. Pasó su juventud trabajando en una plantación bananera en Limón, en la costa caribeña de Costa Rica. Se involucró en la lucha obrera de los trabajadores bananeros, y fué miembro activo del partido comunista de Costa Rica. Fué elegido como Diputado de la Asamblea Legislativa, y participó en la guerra civil de 1948.

Mamita Yunai describe las experiencias que tuvo Carlos Luis Fallas durante sus años de trabajo en las fincas del United Fruit Company, y explica el maltrato del obrero y las condiciones opresivas en las plantaciones. (La palabra “Yunai” es una abreviación de la palabra “United.”) El libro también critica a los Estados Unidos por su manipulación de la economía y de la fuerza laboral costarricense.

El héroe de Marcos Ramírez es un jóven viviendo en Costa Rica en los años 1920. Menos políico y más divertido que Mamita Yunai, Marcos Ramírez todavía tiene un mensaje literario e histórico. El libro está repleto de detalles de la vida cotidiana y descripciones de las costumbres costarricenses de los años pre-industriales y pre-globales. El libro es un homenaje a la Costa Rica del pasado—una Costa Rica que esté desapareciendo rápidamente, con los cambios de la vida moderna.

Antes de la muerte de Carlos Luis Fallas en 1966, la Fundación William Walker reconoció a Marcos Ramírez como la mejor novela de Latinoamérica. Carlos Luis Fallas también ganó el prestigioso Premio Magón por su contribución a la cultura del país.

Después de la muerte del autor, la Asamblea Legislativa le otorgó el máximo honor costarricense—el título de Benemérito de la Patria. Los costarricenses usan el apodo de “Calufa” cuando se refieren a este autor tan amado.

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