Históricamente, los costarricenses han celebrado la llegada de Cristóbal Colón cada 12 de octubre. Originalmente, el subtexto de la celebración fué que Cristóbal Colón había civilizado a las tierras salvajes. Se conmemoraba la introducción del idioma español y de las costumbres europeas a las tierras costarricenses, después de la llegada de Colón en 1502.

En años subsiguientes, varios países latinoamericanos cambiaron sus interpretaciones del papel que había jugado Cristóbal Colón en la historia. Muchos lamentaron la destrucción de la cultura y las lenguas nativas que habían florecido en el área antes de que llegaran los españoles. Antonio Casa, un filósofo Mexicano, declaró en 1918 que Mexico debería de celebrar “la raza mestiza mexicana,” en vez de celebrar a Cristóbal Colón. La raza mestiza fué producto de los matrimonios mixtos entre los conquistadores españoles y la población indígena. Según Casa, los mexicanos tenían que honrar su patrimonio mixto, el resultado de la intervención española en la cultura original de México. Otros países adoptaron esta idea de celebrar La Raza, y el 12 de octubre se convirtió en El Día de la Raza, una celebración de la raza mestiza. Cristóbal Colón dejó de ser el héroe civilizante de Latinoamérica, y se conoció como el enemigo de la población indígena.

Costa Rica también cambió su celebración de Cristóbal Colón, y ahora celebra El Día de la Raza. Cada 12 de octubre, en vez de celebrar la gloriosa llegada de los españoles, los costarricenses celebran su cultura indígena y la contribución cultural de la población precolombina. (Estas celebraciones florecen, aunque algunas personas opinan que Costa Rican nunca tuvo grán población indígena y que no ha habido mucha influencia indígena en el país.)

En ciertos círculos académicos costarricenses, existe otro cambio en las celebracions de Cristóbal Colón y de la Raza. Varios intelectuales del país han decidido que El Día de la Raza debería de convertirse en El Día de la Cultura, una celebración de la cultura global. Según los académicos, El Día de la Cultura celebraría la influencia española en Costa Rica, la respuesta indígena a la llegada española, y las interrelaciones de las culturas que se encuentran en la Costa Rica moderna. En particular, El Día de la Cultura honraría la influencia africana en la cultura costarricense. Mauricio Meléndez Obando, uno de los proponientes del Día de la Cultura, dice que Costa Rica nunca ha reconocido la verdadera importancia del africano en su historia. Aunque la recomendación del Día de la Cultura ha sido interesante, la mayoría de la población costarricense todavía celebra El Día de la Raza en el día 12 de octubre.

Porque nociones de la raza y de la cultura se han complicado tanto durante los últimos años, las celebraciones costarricenses de Cristóbal Colón se han complicado similarmente. También se han hecho más interesantes. A pesar de las complicaciones, los costarricenses celebrarán su cultura y su historia cada 12 de octubre..

Lea más acerca del Día de la Raza en Mexico.

Lea la explicación de Mauricio Meléndez Obando acerca del Día de la Cultura en Costa Rica.